Os Doutores da Igreja são pessoas que contribuíram para o desenvolvimento da doutrina e espiritualidade cristãs, com particular autoridade e originalidade. A declaração de um Doutor da Igreja é rara. Neste momento, o grupo é composto por 33 mulheres e homens.
O estudo é um dos pilares da espiritualidade da Ordem dos Pregadores (OP) — os outros são o apostolado, a comunidade, e a oração. Não é de estranhar, portanto, que esta seja uma das ordens que mais Doutores deu à Igreja: três no total, dois religiosos, os frades Alberto Magno (1206-1280) e o seu aluno Tomás de Aquino (1225-1274), e uma leiga, Catarina de Sena (1347-1380).
A Ordem dos Carmelitas Descalços (OCD) é a única com o mesmo número de Doutores da Igreja. O grupo de três inclui os dois fundadores da ordem, João da Cruz (1542–1591) e Teresa de Ávila (1515–1582), e a “pequena flor” Teresa de Lisieux (1873-1897). Seja como for, Tomás é considerado o maior teólogo e filósofo da Igreja. É chamado de Doctor Communis exactamente por ser considerado mestre de todos e em todos os tópicos teológicos e filosóficos.
